Gautama Bouddha, était un ascète et un sage, sur les enseignements duquel le bouddhisme a été fondé. On pense qu’il a vécu et enseigné principalement dans la partie orientale de l’Inde ancienne entre le VIe et le IVe siècle avant notre ère. Gautama a enseigné une Voie médiane entre l'indulgence sensuelle et l'ascèse sévère que l'on retrouve dans le Å?ramaá¹?, un mouvement courant dans sa région. Il a ensuite enseigné dans d'autres régions de l'est de l'Inde, telles que Magadha et Kosala. Gautama est la figure principale du bouddhisme. Il est reconnu par les bouddhistes comme un enseignant éclairé qui a atteint la pleine bouddhéité et qui a partagé ses idées pour aider les êtres à mettre fin à la renaissance et à la souffrance. Les bouddhistes pensent que les récits de sa vie, ses discours et ses règles monastiques ont été résumés après sa mort et mémorisés par ses disciples. Divers recueils d'enseignements qui lui sont attribués ont été transmis par tradition orale et mis par écrit pour la première fois environ 400 ans plus tard.