Cajanus cajan, Pigeon pea     Pois cajan, pois d’Angole  Noms vernaculaires : Pois cajan, pois d’Angole, ambrevade (Fr). Pigeon pea, Congo pea, red gram (En). Ervilha do Congo, feijão guandu, ervilha de Angola (Po). Mbaazi (Sw). Arbuste ou sous-arbrisseau érigé, atteignant 4 m de haut, très souvent cultivé comme plante annuelle, à racines atteignant 2 m de profondeur ; tige érigée, côtelée, atteignant 15 cm de diamètre ; rameaux nombreux, élancés. Feuilles alternes, 3-foliolées ; stipules linéaires, de 2–4 mm de long ; pétiole de (1–)1,5–6(–8) cm de long, cannelé au-dessus ; rachis de 0,5–3 cm de long, légèrement ailé ; stipelles filiformes, de 1–4 mm de long ; pétiolules de 1–4 mm de long ; folioles elliptiques à lancéolées, de 2,5–13,5 cm × 1–5,5 cm, aiguës, couvertes de petites glandes jaunes, vertes au-dessus, d’un gris-vert argenté en dessous. Inflorescence : fausse grappe axillaire de 3,5–12 cm de long ; pédoncule atteignant 8 cm de long ; bractées caduques, ovales, d’environ 8 mm × 5 mm, aiguës. Fleurs bisexuées, papilionacées ; pédicelle de 0,5–1,5 cm de long ; calice campanulé, velouté jaunâtre et glanduleux, tube de (3–)4–5(–6) mm de long, lobes de 3–5(–7) mm de long ; corolle jaune ou crème, étendard presque rond, de 12–22 mm de diamètre, jaune-rouge, orangé ou violet sur le dos, ailes obovales, de 15–20 mm × 6–7 mm, jaunes, à onglet, pétales de la carène de 14–17 mm × 5–7 mm, jaune-vert, à onglet ; étamines 10, dont 9 fusionnées et 1 libre ; ovaire supère, 1-loculaire, style courbe. Fruit : gousse droite ou en faucille de 2–10(–13) cm × (0,5–)1–1,5 cm, poilue, glanduleuse-ponctuée, déhiscente en 2 valves qui s’entortillent en spirale, septée entre les graines, à (2–)4–9 graines. Graines globuleuses à ellipsoïdes ou un peu carrées, de 4–9 mm × 3–8 mm × 3–6 mm, blanches, crème, brunes, violacées à presque noires, unies ou marbrées. Plantule à germination hypogée ; premières feuilles simples. Le pois cajan est originaire de l’Inde, où sa culture remonte à des milliers d’années. Il est arrivé en Afrique vers 2000 av. J.-C. ou même avant, et un centre secondaire de diversité s’est développé en Afrique de l’Est. Avec les conquêtes et la traite des esclaves, il a gagné les Amériques, probablement aussi bien via l’Atlantique que le Pacifique. De nos jours, il est cultivé dans l’ensemble des régions tropicales, mais c’est surtout dans le sous-continent indien et en Afrique de l’Est qu’il est important. Il est inconnu à l’état sauvage, mais on le trouve souvent échappé des cultures et naturalisé. Usages En Afrique, les graines sèches de pois cajan s’emploient souvent dans des sauces en accompagnement d’aliments de base comme le manioc, l’igname et le riz. Les graines mûres se consomment frites ou cuites à l’eau, souvent après trempage, ou bien on les fait cuire en bouillie. Dans le sous-continent indien, le pois cajan est surtout utilisé comme légume sec, sous forme de “dal” (graines trempées, séchées, décortiquées et cassées), et les communautés indiennes vivant en Afrique conservent cet usage. La consommation des pois et des gousses immatures comme légume, en soupe ou en sauce, est courante dans de nombreux pays africains. La conservation des graines vertes, en boîte ou en surgelé, se pratique surtout en Amérique centrale. En Asie, on peut utiliser le pois cajan à la place du soja pour confectionner le tempeh ou le tofu. Les parties végétatives constituent un excellent fourrage et les graines entrent aussi dans l’alimentation animale. Les sous-produits du dal (les téguments et les cotylédons brisés) s’emploient en Inde pour nourrir le bétail et les volailles, mais aussi au Kenya et au Malawi. Le pois cajan est utile pour les haies et les brise-vent sur sols secs, ainsi que dans des systèmes agroforestiers (par ex. dans les systèmes de cultures en allées, où on le taille pour fournir un engrais vert). Il se cultive aussi comme plante d’ombre, de couverture, ou comme support pour la vanille. Grâce à son système racinaire étendu, l’azote qu’il fixe et le mulch que procurent ses feuilles tombées, le pois cajan améliore le sol. C’est l’un des hôtes du ver à soie (Madagascar) et de la cochenille à laque. Les tiges et les rameaux, en particulier ceux des cultivars à cycles moyen et long, sont utilisés pour confectionner des paniers, des toitures, des clôtures, et aussi comme combustible. Au Nigeria, les tiges servent au tuteurage de l’igname. Le pois cajan trouve tout un éventail d’applications en médecine traditionnelle. La diarrhée, la blennorragie, la rougeole, les brûlures, les infections oculaires, les douleurs d’oreille, les maux de gorge, les douleurs gingivales ou dentaires, l’anémie, les vers intestinaux, les vertiges et l’épilepsie se traitent avec des préparations de feuilles. Des préparations de racines se prennent pour soigner la toux, les problèmes gastriques et la syphilis. On applique de la cendre des tiges sur les plaies et on mastique les rameaux et les racines contre les douleurs dentaires. Les graines réduites en poudre s’appliquent en cataplasme sur les enflures. A Madagascar, on se sert des feuilles pour se nettoyer les dents. Les graines de pois cajan germent à des températures comprises entre 19–43°C, mais le plus rapidement à 20–30°C. La levée est complète 2–3 semaines après le semis. Si le développement végétatif débute lentement, après 2–3 mois la croissance s’accélère. La floraison (de 50% des plantes) commence 56–210 jours après le semis ; la maturité de la graine est atteinte normalement entre 95–260 jours. Dans les régions humides, la floraison et la fructification peuvent se prolonger toute l’année.    50 seeds